El helvético quebró el servicio de su rival una vez en cada set y salvó el único punto de quiebre que tuvo en contra para quedarse con la victoria ante el favorito No. 15 Cilic en sólo 71 minutos. El croata de 22 años, finalista en Marsella (p. Soderling) en febrero, quedó con una marca de 15-8 en la temporada.
"Hoy fue otra sólida presentación, así es que estoy muy feliz por eso", dijo Federer. "Él jugó un buen partido excepto un juego al final del primer set donde tuvo algunos errores desafortunados.... en el segundo set, puede tener una buena devolución, lo que permitió sorprenderlo con algunas devoluciones rápidas. Yo aproveché esto".
Federer, No. 3 del mundo, está cerca de su cuarta final en el Monte-Carlo Country Club, escenario del primer torneo ATP World Tour Masters 1000 en polvo de ladrillo de la temporada. Él llegó al partido por el título tres veces ante Nadal entre 2006-2008.
El jugador de 29 años también pretende ganar el torneo e igualar el récord de Nadal con 18 títulos ATP World Tour Masters 1000, además de lograr el triunfo en uno de los cuatro torneos de esta categoría donde aún no levanta el trofeo, los otros son Shanghai, Roma y París-Bercy.
Federer se medirá ahora ante el No. 9 del mundo, Jurgen Melzer por un lugar en las semifinales, luego de que el austriaco venciera al español y noveno favorito Nicolas Almagro 6-1, 6-4 en 90 minutos. Federer quedó 3-0 en ventaja en duelos contra Melzer, con sus tres triunfos en sets seguidos la temporada pasada en Wimbledon, el US Open y el BNP Paribas Masters.
El séptimo sembrado Melzer, quien alcanzó semifinales de Roland Garros (p. Nadal) el año pasado, quebró el servicio de Almagro en cinco de las siete oportunidades que tuvo y ganó el 78 por ciento de los puntos con su primer servicio y quedó 9-6 en la temporada. Almagro, ganador de dos torneos ATP World Tour en polvo de ladrillo este año, quedó con una marca de 22-6.
Nadal sigue invicto
El No. 1 del mundo Rafael Nadal continuó vivo en su objetivo de conquistar su séptimo título consecutivo en el Monte-Carlo Rolex Masters al derrotar al francés Richard Gasquet 6-2, 6-4 este jueves y alcanzar así los cuartos de final del torneo ATP World Tour Masters 1000 en polvo de ladrillo.
En una reedición de la semifinal de 2005, Nadal obtuvo su octava victoria consecutiva en ocho encuentros ante Gasquet, anulando las tácticas ofensivas del galo con una gran devolución de servicio. Él se impuso en el set inicial con dos quiebres de servicio y rápidamente logró ventaja en el segundo set.
Gasquet se recuperó para nivertlar el marcador 4-4 tras romper el saque de Nadal por primera vez en el partido, sin embargo fue sólo una ilusión pasajera porque el hispano recuperó prontamente la ventaja y sirvió para lograr el triunfo en una hora y 33 minutos.
"Fue un buen partido", dijo Gasquet. "Pero me arrepiento del juego en el 4-4 [en el segundo set]. Creo que jugué en el nivel de un jugador Top 10 player, pero él está un paso más adelante". Nadal ganó su 34o. partido consecutivo en el Monte-Carlo Country Club y quedó con una marca de 36-1 en el torneo.
Él sólo cayó durante ese periodo en cinco sets ante Guillermo Coria, en tercera ronda de su debut en el torneo, en 2003. El español está buscando quebrar su propio récord esta semana ganando su 19o. título de un certamen ATP World Tour Masters.
"Estoy muy feliz por como jugué hoy", dijo Nadal. "Pienso que jugué mucho mejor que ayer. En general, Creo que [esto] fue una victoria muy positiva contra un rival muy complicado". Nadal enfrentará ahora al croata Ivan Ljubicic, quien derrotó al quinto sembrado, el checo Tomas Berdych, 6-4, 6-2 en sólo 81 minutos, luego de quebrar el servicio del semifinalista de Roland Garros 2010 en tres ocasiones.
"Él es un jugador experimentado", advirtió Nadal. "Jugó bien contra Berdych. Lo vi jugar en el camarín. Será un partido realmente difícil mañana. Tengo que jugar como hoy si quiero tener opciones y es lo que trataré de hacer".
El ex No. 3 del mundo Ljubicic, actual No. 40 en el Ranking ATP South African Airways 2011, volvió a los triunfos esta semana en Montecarlo tras cuatro derrotas consecutivas. El croata llegó a cuartos de final en Monte-Carlo por tercera vez y se medirá con Nadal en este escenario por segunda vez; en 2008 el mallorquín ganó en sets corridos.
Murray pasó a cuartos
El No. 6 del mundo, el español David Ferrer, le dio una verdadera clase de juego en polvo de ladrillo al canadiense Milos Raonic al vencerlo 6-1, 6-3 y alcanzar los cuartos de final del Monte-Carlo Rolex Masters.
Mientras que Ferrer acumula seis títulos ATP World Tour en arcilla en su carrera, incluyendo la victoria en Acapulco (v. Almagro) en febrero, Raonic está haciendo su debut en torneos ATP World Tour en polvo de ladrillo esta semana. El jugador de 20 años impresionó con sus dos primeros triunfos sobre Michael Llodra y Ernests Gulbis, pero no logró poner en aprietos al experimentado Ferrer en tercera ronda.
El cuarto favorito Ferrer cedió sólo siete puntos con su servicio y quebró a Raonic dos veces en el set inicial, mientras que en el segundo estableció rápida ventaja. Raonic se recuperó y ganó nueve puntos seguidos para dejar el duelo 2-2, pero
Ferrer quebró nuevamente para cerrar la victoria en 76 minutos. El español también lo había vencido en cuarta ronda del Australian Open en enero.
El hispano de 29 años, quien llegó a cuartos de final de este torneo por quinta vez, buscará semifinales por segundo año consecutivo cuando se mida con el serbio y favorito No. 11 Viktor Troicki, que ganaba 3-6, 2-1 cuando su rival, el ibérico Tommy Robredo, se retiró por una lesión en el aductor izquierdo. Troicki, de 25 años, quedó 19-7 en la temporada.
El No. 4 del mundo Andy Murray terminó con la participación de Francia en el certamen al eliminar a Gilles Simon 6-3, 6-3 e instalarse en cuartos de final. El escocés se medirá con el clasificado portugués Frederico Gil, quien dio cuenta de otra galo, Gael Monfils, 7-6(6), 6-2. Richard Gasquet fue el primero de los franceses que quedaban en competencia en ser eliminado, por el No. 1 del mundo Rafael Nadal en set corridos.
"Siento que estoy golpeando bien la bola. Cada partido me moveré mejor", dijo Murray, de 23 años, quien hasta su triunfo del debut frente a Radek Stepanek, no había ganado un partido desde la final del Australian Open ante Novak Djokovic en enero, con caídas en sus estrenos en Rotterdam, Indian Wells and Miami.
Murray logró su primera semifinal ATP World Tour en arcilla hace dos años en Montecarlo, cayendo anteNadal. Él nunca se ha medido con su próximo rival, el portugués Gil, No. 82 del mundo.
Gil, de 26 años, no ganaba dos partidos seguidos desde que llegó a la final de Estoril (p. Montañés) en mayo pasado. Él llega a cuartos de final de un torneo ATP World Tour Masters 1000 por primera vez.
FUENTE: ATP World Tour
FOTOS: AP y Getty Images
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