Lo que pudo ser…

Alex Rodríguez no pudo negociar con su equipo soñado, los Mets, por culpa de Boras

(espndeportes.com)(Por Ian O'Connor ESPNNewYork.com).- Steve Phillips sabía que todo había terminado cuando Scott Boras desplegó su lista de demandas no negociables. Alex Rodríguez nunca jugaría para su equipo soñado, los Mets de Nueva York, no mientras el agente de A-Rod le decía al gerente general del equipo que su cliente necesitaba beneficios que haría sonrojar a las divas más importantes del mundo.
Esto sucedió durante las reuniones de los gerentes generales en noviembre del 2000, y el agente y el ejecutivo batallaban en la suite de Boras de Amelia Island, Fla. Derek Jeter, Jugador Más Valioso de la Serie Mundial, recién evitaba que los Mets ganaran su primer título desde 1986, y Phillips entró a la habitación pensando que tenía la oportunidad de adquirir un campocorto con un talento físico superior, un bateador fuerte que se combinaría con Mike Piazza para formar la potencia ofensiva más letal del deporte.
Pero Boras comenzó a pedir cosas que no tenían nada que ver con la alegada fantasía de A-Rod de jugar para los Mets. La lista incluía una oficina en Shea Stadium, un equipo de mercadeo, una tienda de mercancía en los entrenamientos de primavera, un palco de lujo en el estadio, el uso de un avión privado, y más carteles gigantes de los que Jeter podría contar.
El agente dijo que algunos de los beneficios, no todos, eran absolutamente obligatorios para conseguir la firma de A-Rod. Boras nunca mencionó una cifra de dólares en la reunión, y tampoco fue necesario.
Los Mets no le ofrecerían a Rodríguez ni siquiera un dinerito para tomar el taxi hasta su hogar.
"Nosotros no vamos a firmarlo", le dijo Phillips al relacionista público de los Mets Jay Horwitz tras finalizar la reunión, con la famosa carpeta de documentos de Boras en sus manos.
Texas pagó $252 millones para firmarlo, Rodríguez y los Vigilantes sufrieron un matrimonio miserable de tres años, y A-Rod eventualmente entregó su querida posición, el campocorto, con tal de escaparse a Nueva York para jugar al otro lado del río del equipo al que realmente quería unirse, según admitió luego.
En medio de la serie de tres partidos entre los Mets y los Yankees en el Bronx, uno podría imaginarse lo que pudo ser si Rodríguez hubiese perseguido los deseos de su corazón en vez de los deseos de su agente.
Como campocorto de los Mets, A-Rod, quien pronto cumplirá 36 años de edad, hubiese encontrado al campocorto de los Yankees, con casi 37 años de edad, detrás de la caja de bateo, y ambos pudiesen haber conversado sobre la vida en la gran ciudad, sobre Bernie Madoff, y sobre los problemas que conlleva el ponerse viejo en un deporte de hombres jóvenes.
Pero la mayor rivalidad intraciudad desde Willie, Mickey y Duke Snider no pudo suceder al cabo de la Serie Mundial del 2000, cuando Boras explotó las inseguridades de un equipo en segundo lugar en una ciudad de campeones y le regaló a los Mets mil razones para mantenerse dentro del presupuesto que los dueños no querían aumentar.
"Yo recuerdo que Steve regresó a nuestro suite y les dijo a todos, 'Ustedes no van a creerlo, pero esto es lo que Boras quiere para Alex Rodríguez'", dijo el ex ejecutivo de los Mets Jim Duquette. "Todos abrimos la boca. Nosotros siempre escuchábamos que este era el equipo con el que Alex quería jugar, pero sabíamos que no pasaría".
Luego de tantos años, Phillips se siente mal sobre su comentario más memorable cuando los Mets oficialmente se retiraron del derbi por A-Rod, el que hablaba sobre evitar tener un roster de 24 más uno.
"Esa etiqueta se le pegó a Alex, y yo no tenía la intención de que eso sucediera", recordó Phillips, quien trabajó como analista de ESPN tras de salir de los Mets en 2003. "Pero yo simplemente pensé que las reglas tenían que ser iguales para todos. Mike Piazza era una superestrella de bajo mantenimiento, sin amigotes de acompañantes, solamente su hermano y su padre visitaban algunas veces. Mike siempre tenía a la mujer más linda esperándolo después del juego, y eso era todo. Así era Mike".
Por supuesto, Alex nunca sería así. Rodríguez no sólo quería jugar para los Mets; he quería todo lo que la ciudad le ofreció a Jeter, multiplicado por 10.
Boras le aseguró a los Mets que cualquier oferta que no incluyera los beneficios requeridos sería rechazada, y los Mets le tomaron la palabra. Anunciaron que la pareja de A-Rod/Piazza no sería posible, lo que llevó a muchos a pensar que Fred Wilpon (y Nelson Doubleday) habían usado los beneficios como una mera excusa para no tener que ejecutar una inversión abismal de nueve cifras.
La realidad era que los Mets pudieron haber ignorado la frescura de Boras y hacer una oferta por A-Rod tal como esta:
Te ofrecemos $180 millones por 10 años para que juegues con el equipo de tu preferencia, sin ningún extra incluido en el contrato. Tienes 48 horas para aceptarlo.
¿Si los Mets hubiesen filtrado esa oferta a los medios, acaso Rodríguez hubiese sentido presión suficiente para dejar decenas de millones sobre la mesa en Texas para vivir sus sueños y esperanzas en Shea?
"Nunca llegamos a un número", dijo Phillips, "pero yo sé que hubo conversaciones en las que se dejó claro que no pagaríamos $250 millones. Yo no sé qué hubiese pasado si le ofrecíamos $170 millones, o $180 millones. No estoy seguro de que fuera suficiente".
Phillips, Duquette, y otro ejecutivo de los Mets, Omar Minaya, nunca lo sabrán. Pero Phillips sí tiene sus dudas sobre el equipo único, el dogma de reglas iguales que adoptó para rechazar a A-Rod.
"Yo he visto lo que algunos equipos han hecho por sus jugadores y aun así pudieron ganar", dijo Phillips, "y me ha hecho cuestionar mi falta de flexibilidad estructural".
Los Mets del 2000 perderían a Mike Hampton y otros compañeros abridores en agencia libre. Un contrato con A-Rod de, digamos, $18 millones al año (por encima de los $13 millones al año de Piazza) hubiese afectado la habilidad de los Mets para construir un roster de calibre de campeonato.
"Hubiese sido increíble ver a Alex y Mike uno detrás del otro en la alineación", dijo Phillips "pero un jugador estrella no genera el mismo impacto en un equipo de béisbol como lo puede hacer en un equipo de NBA".
Por otro lado, Duquette dijo, "Si firmábamos a Alex esa ventana de campeonato se hubiese mantenido abierta durante más tiempo para nosotros, y no hubiésemos adquirido a Mo Vaughn o a [Roberto] Alomar o a [Jeromy] Burnitz".
Los Mets jugaron todas esas fichas, y ninguna lo llevó de regreso a la Serie Mundial. Al menos ellos no tuvieron con el escándalo de Rodríguez antes del escándalo Madoff.
¿Y A-Rod? Ahora es un campeón de Serie Mundial que ya no es representado por Boras, un agente que fue despedido 10 años demasiado tarde para los Mets.


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Nadal vuelve a batallar en segunda ronda, Soderling y Murray avanzan

(espndeportes.com).- El español Rafael Nadal, el colombiano Alejandro Falla y los argentinos Juan Ignacio Chela y Leonardo Mayer se clasificaron este jueves a la tercera ronda en Roland Garros. También ganaron Andy Murray y Robin Soderling, y se despidió Carlos Berlocq.
Rafael Nadal volvió a mostrar lagunas, indecisiones y fallos pero salió adelante y venció a Pablo Andujar, en el duelo entre españoles, por 7-5, 6-3 y 7-6 (4), después de remontar un 1-5 (0-40) en el tercer set, para alcanzar la tercera ronda de Roland Garros.
La brecha mental que ha abierto el serbio Novak Djokovic, ganando cuatro veces a Nadal este año, y sobre todo las dos de tierra de las finales de Madrid y Roma, parece haber dado alas a los demás jugadores del circuito que ahora ven en el de Manacor un fruto a su alcance.
En tierra, Nadal inspiraba terror antes, nada más verlo aparecer por la parte del cuadro, pero el estadounidense John Isner confirmó el martes que el de Manacor era humano en Roland Garros al forzarlo por primera vez en la historia a disputar cinco sets en París, y sobre todo a sufrir en primera ronda.
Ahora Andujar, 48 del mundo esta semana, campeón júnior de dobles de Roland Garros en 2004, ganador de su primer torneo este año en Casablanca, sobre tierra, trajo a maltraer al número uno del mundo infligiéndole un fenomenal desgaste, con intercambios de hasta 25 golpes. Pero el de Cuenca fue incapaz de convertir los ocho puntos de set que dispuso en el tercer parcial, y ahí se le escapó la gran oportunidad de su vida de vencer al "monstruo".
La pista Suzanne Lenglen, la segunda de importancia de Roland Garros, tradicionalmente más lenta, fue testigo del duelo entre los dos españoles, arbitrado en la silla por otro compatriota, Enric Molina, y que se llenó por un público ávido por comprobar si Nadal seguía tocado anímicamente tras su partido ante Isner
Nadal estuvo abajo 1-5 (0-40) en esa manga, y Andujar no supo aprovechar sus ocasiones. Jugó bien el discípulo de José Aparisi, atinado a las líneas, serio y constante, pero sin la mordiente necesaria para hacer presa en un Nadal, que ahora parece más vulnerable.
Además, Andujar falló golpes cruciales cuando tenía todo a favor, como un remate a dos metros de la red que hubiera marcado su novena oportunidad de set, y una dejada a menos distancia, después de un gran punto, que hubiera significado el 5-5 en el desempate.
Nadal no perdonó y aprovechó su primera oportunidad, con un fallo de su rival para colocarse en tercera ronda. Ahora se enfrentará con el croata Antonio Veic, 227 del mundo, procedente de la fase previa, que derrotó al ruso Nikolay Davydenko, 28º favorito, semifinalista en 2005 y 2007, por 3-6, 6-2, 7-5, 3-6 y 6-1.
En un día con frío y viento, Alejandro Falla no se dejó enredar por el juego del alemán Florian Mayer, 20º favorito, y avanzó por primera vez en su carrera a la tercera ronda del torneo francés al vencerlo por 4-6, 7-6 (4), 6-1 y 6-2 en 2 horas y 58 minutos.
El jugador de Cali, entrenado por el español Marcos Gorritz, se enfrentará ahora con el polaco Lukasz Kubot, vencedor del argentino Carlos Berlocq.
Amparado en su fenomenal físico, Falla superó la pérdida del primer set, para ir imponiendo su juego poco a poco, ante Mayer, que este año había llegado a París tras conseguir con Alemania la Copa del Mundo por equipos, al derrotar a Argentina en la final. Mayer además, había sido finalista en Munich ante el ruso Nikolay Davydenko.
Dotado de una fenomenal dejada de revés, el alemán quiso atrapar a Falla con emboscadas en la red, pero el de Cali fue tomando poco a poco el pulso al partido, para dictar él el juego. Con la victoria de hoy, Falla logra por segunda vez la tercera ronda en un torneo del Grand Slam. El año pasado también alcanzó esta instancia en el Abierto de Australia.
El argentino Leonardo Mayer consiguió una valiosa victoria sobre el chipriota Marcos Baghadatis en sets corridos y pasó a la tercera ronda de Roland Garros, en la que enfrentará al sueco Robin Soderling, 5 del mundo.
Mayer, ubicado en el puesto 217 del mundo, tardó poco más de 2 horas y media en eliminar a Baghdatis (27º) por 7-5, 6-4 y 7-6(6).
Tras ir perdiendo el tercer set por 4-1, Mayer protagonizó una gran remontada para forzar el desempate y ganar allí el partido a Baghdatis, finalista del Abierto de Australia en 2006.
El correntino, que recuperó su mejor nivel luego de una lesión en la cadera y seguramente ascenderá varios puestos en el ránking gracias a este triunfo, chocará con Soderling, finalista los dos últimos años y ganador de tres títulos esta temporada, que venció al español Albert Ramos, por 6-3, 6-4 y 6-4 una hora y 56 minutos.
Soderling, quien está haciendo su octava aparición en el torneo, se anotó 33 tiros ganadores, incluyendo siete aces, para mejorar su marca de la temporada a 30-7.
El argentino Juan Ignacio Chela venció al sudafricano Kevin Anderson por 3-6, 6-3, 6-4, 4-6 y 6-2, y avanzó a la tercera ronda del Abierto de Roland Garros, en París, Francia.
El oriundo de Ciudad Evita debió batallar durante tres horas y 20 minutos para doblegar a Anderson, y en la siguiente instancia enfrentará al vencedor del juego entre el austríaco Jurgen Melzer (8º) y el checo Lukas Rosol.
El argentino Carlos Berlocq quedó eliminado en la segunda ronda del torneo francés al ser superado en sets corridos por el polaco Lukasz Kubot, quien se impuso por 6-3, 7-6(4) y 6-3.
Solo en el segundo parcial el de Chacomús, 63º en el ránking mundial, pudo seguirle el ritmo al polaco (122), que se llevó la victoria tras poco menos de 3 horas de juego en el court 5 del complejo parisino.
Kubot ya había dado una de las sorpresas en la primera ronda al eliminar al español Nicolás Almagro, 12 del mundo y hasta hace unas semanas Top Ten.
El escocés Andy Murray derrotó al italiano Simone Bolelli por 7-6(3), 6-5 y 7-5 y accedió a la tercera ronda, donde espera por el ganador del duelo entre el francés Arnaud Clement y el alemán Michael Berrer.
El estadounidense Mardy Fish, décimo preclasificado, se metió por primera vez en su carrera en la tercera ronda del segundo Grand Slam del año, tras conseguir su victoria número 250 en el circuito con su triunfo ante el holandés Robin Haase por 7-6(1), 6-2 y 6-1 en 2 horas y 12 minutos.
Fish perdió sólo ocho puntos con su primer servicio, salvó el único punto de quiebre que enfrentó, y logró 5 rompimientos en 17 intentos. En la siguiente ronda espera por el ganador del duelo entre los franceses Jeremy Chardy y Gilles Simon.
El español Fernando Verdasco, decimosexto favorito, superó al belga Xavier Malisse, por 4-6, 6-3, 7-6 (5) y 6-1, y se colocó en la tercera ronda de Roland Garros.
El jugador madrileño se enfrentará ahora contra el veterano croata Ivan Ljubicic, que derrotó al estadounidense Sam Querrey, 24º favorito, por 7-6 (2), 6-4 y 6-4.

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Clijsters se despide de Roland Garros

(espndeportes.com).- La holandesa Arantxa Rus, 114 del mundo, dejó Roland Garros sin una de sus favoritas al vencer a la belga Kim Clijsters, segunda cabeza de serie, por 3-6, 7-5 y 6-1 en dos horas y dos minutos, en la segunda ronda.
Clijsters, campeona del Abierto de Australia este año, llevaba perfectamente encaminado su encuentro dominando por 6-3 y 5-2, e incluso tuvo dos puntos de partido, pero su tobillo izquierdo, y la reacción de Rus se unieron para provocar un brusco cambio en el encuentro, en un día frío y con viento, poco propicio para un juego vistoso.
La jugadora flamenca, finalista en el Grand Slam francés en 2001 y 2003, había sufrido un esguince de tobillo durante la celebración de la boda de un primo y había estado en duda hasta una semana antes del inicio del torneo.
"Empecé a tener algunas dudas", comentó Clijsters, quien jugó apenas su segundo partido desde que se recuperó de una lesión en el tobillo derecho. "Es la actitud errónea cuando empiezas a tener dudas en cualquier superficie, pero sobre todo para mi en arcilla".
Jugando con el tobillo derecho vendado, la belga cometió 65 errores no forzados y perdió 11 de los 12 últimos games. Rus sólo incurrió en 22 errores no forzados y tuvo apenas ocho winners en todo el encuentro.
"El tobillo se siente bien, así que eso no tuvo nada que ver", señaló Clijsters. "Si no sintiera que no estaba lista, no hubiese venido. Si no sintiera que podía jugar partidos difíciles, no hubiese tomado la decisión de venir".
Clijsters tuvo su primera oportunidad de ganar el encuentro cuando tenía ventaja de 5-2 en el primer set, pero Rus salvó el punto de partido y protegió su saque para remontar a 5-3. Luego le quebró el servicio de Clijsters y recuperó su saque.
Clijsters tuvo otro punto de partido en el 10º game, pero la holandesa volvió a salvarlo y finalmente empató el marcador en 5-5.
Luego, Clijsters cometió su séptima falta doble y le permitió a Rus robarle el saque y servir por el segundo set.
"Obviamente ella empezó a ganar en confianza, empezó a jugar mucho mejor y me tenía a la defensiva en todo momento. No pude jugar un tenis agresivo en ese tercer set", señaló Clijsters.
Antes de París, Clijsters no había jugado desde el 31 de marzo, cuando perdió en Miami ante la bielorrusa, Victoria Azarenka, afectada por dolores en una muñeca y un hombro.
La sorpresiva holandesa Rus se medirá en tercera ronda con la rusa Maria Kirilenko (25ª), que barrió a la sudafricana Chanelle Scheepers por 6-1 y 6-4
La china Li Na (6ª) superó a la clasificada española Silvia Soler-Espinosa por 6-4 y 7-5, y en la próxima ronda chocará con la rumana Sorana Cirstea que eliminí a su compatriota Alexandra Dulgheru (27ª) por 6-2 y 7-5.
La checa Petra Kvitova (9ª) derrotó a la china Jie Zheng por 6-4 y 6-1 y su próxima rival será la estadounidense Vania King, vencedora de la británica Elena Baltacha por 4-6, 6-1 y 6-4.
La polaca Agnieszka Radwanska (12ª) se impuso ante la india Sania Mirza por 6-2 y 6-4 y en la siguiente instancia se cruzará con la belga Yanina Wickmayer (21ª) que le ganó a la japonesa Ayumi Morita por 6-4 y 7-5.
Además, la clasificada taiwanesa Chan Yung-Jan derrotó a la estadounidense Jill Craybas por 6-1 y 6-4 y ahora espera por la ganadora del duelo entre la rusa Maria Sharapova (7º) y la francesa Caroline Garcia.
La argentina Gisela Dulko y la italiana Flavia Pennetta avanzaron a los octavos de final de Roland Garros al vencer a la pareja integrada por la alemana Anna Lena Groenefeld y la suiza Patty Schnyder por 6-2 y 7-5.
Dulko y Penneta forman el dobles numero uno del mundo y esta vez se hicieron del partido tras una hora y 23 minutos de juego.
Ahora esperan por sus rivales que saldrá del choque que animarán la croata Mirjana Lucic junto a la francesa Aravane Rezai, frente a las italianas Sara Errani y Roberta Vinci.

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Zinedine Zidane nuevo director deportivo del Real Madrid

(RPP Noticias).- Tras la salida de Jorge Valdano, el ex jugador francés asumirá próximamente el cargo de director deportivo de la escuadra merengue.
El francés Zinedine Zidane, ex jugador del Real Madrid, se convertirá próximamente en el nuevo director deportivo de la escuadra merengue en lugar del argentino Jorge Valdano, cesado de ese cargo el último miércoles.
Según publicó el diario español Marca, el titular del conjunto capitalino, Florentino Pérez, viene realizando una remodelación en el organigrama de ese elenco, y de esta manera el francés ganará más peso al interior del Real Madrid.
El nombre de Zinedine Zidane como sucesor de Valdano venía sonando desde hace tiempo, pero el pasado 17 de mayo se concretó definitivamente el nuevo cargo que iba a ocupar.


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Mourinho tiene poder en el Real Madrid

(espndeportes.com).- Florentino Pérez, presidente del Real Madrid, entregó todo el poder a José Mourinho, al anunciar el despido de Jorge Valdano y la eliminación de la dirección general, para que el único portavoz sea el técnico portugués, de quien dijo que "tendrá una nueva organización en el club al estilo inglés".
Acompañado de su junta directiva. Serio. Con traje azul oscuro y corbata del mismo color. Florentino Pérez se sentó ante los medios de comunicación en la sala de prensa del estadio Santiago Bernabéu para comunicar el cese de funciones de Valdano y conceder los deseos de José Mourinho.
El técnico portugués ya aseguró a sus jugadores que la próxima temporada seguiría si no estaba Valdano. Y ganó el pulso. La batalla que han mantenido dos personas importantes en el organigrama cayó de su lado debido la apuesta de Florentino Pérez por "un gran entrenador".
"La temporada nos ha demostrado que se han producido disfunciones en un modelo que había funcionado hasta ahora. Pero con un entrenador muy potente como el que tenemos, vamos a reconducir todo con una nueva organización más al estilo del fútbol inglés", dijo.
"Hemos apostado por el mejor entrenador del mundo, que es José Mourinho. Si seguimos apostando por él siempre en el futuro es porque queremos que esté muchos años con nosotros. Esta nueva organización funcionará si apostamos por un entrenador potente".
El presidente explicó el nuevo organigrama en el que la dirección general desaparece y las funciones deportivas que asumía Valdano recaen en la dirección de márketing dirigida por José Ángel Sánchez.
"La organización aprobada es incorporar todas las funciones de carácter deportivo a la dirección general de José Ángel Sánchez, con responsabilidad directa sobre el entrenador. El portavoz deportivo va a ser José Mourinho", aseguró.
El presidente dijo que el adiós de Valdano es "una decisión del club" y mostró su pesar por la salida de una persona que le ha acompañado en sus dos etapas en el Real Madrid.
"Me produce un gran pesar su marcha. Yo me fui una vez también cuando creía que era lo mejor para el Real Madrid y volví. Todo lo que hacemos es porque consideramos que es necesario, que son las decisiones adecuadas. Asumimos la responsabilidad y los sentimientos personales", manifestó.
No quiso confirmar el presidente que Fernando Hierro o Luis Figo vayan a entrar en la directiva madridista en los próximos días, y reconoció que la relación que mantenían Valdano y Mourinho era insostenible. "Son dos personas de marcado carácter y no había sintonía. Negar la realidad no es práctico para nadie".
"Pero Mourinho no ha puesto ninguna condición para seguir. Ha ido demandando una autonomía de su gestión deportiva, que es muy parecida a los clubes ingleses y que creo que en el modelo que teníamos producía disfunciones. Había que hacer cambios por el bien de todos", dijo.
Por último, dejó las puertas abiertas a un regreso futuro de Valdano. "Es una persona que tiene todo mi cariño y respeto. Ha representado muy bien al Real Madrid. Nos encantaría en un futuro que tuviese alguna vinculación", sentenció.


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Para Maldonado es un sueño pilotear un F1 en Mónaco

(espndeportes.com).- El venezolano Pastor Maldonado ha manifestado este miércoles en la víspera de la jornada de entrenamientos libres del Gran Premio de Mónaco, que estar aquí pilotando un Fórmula Uno, es un sueño que se ha cumplido.
"Estoy contento de estar aquí pilotando un Fórmula Uno, era un sueño que este año se ha cumplido, Ahora viene lo mas duro, que es la carrera, pero cuenta un poco menos la aerodinámica, que ha sido nuestro tendón de Aquiles en la primera parte de la temporada y vamos a ver que se puede hacer", dijo.
"Tenemos varias pruebas en el programa para hacer aquí y hay que ser optimistas. Creo que tenemos una buena oportunidad de finalmente estar en los puntos", añadió.
Pastor Maldonado, que ya sabe lo que es ganar en el principado mediterráneo, en categorías inferiores, ha manifestado que: "aquí el piloto puede hacer la diferencia, sobre todo en las categorías en las que yo he estado, que son mono marca, es un poco mas fácil que en la Fórmula Uno, y me encanta conducir aquí, porque es la historia del automovilismo, de la Fórmula Uno, es un circuito mágico, el ambiente, lo que se respira en las calles, los aficionados que hay, es algo especial que no tiene otra pista".
Sobre el uso del alerón trasero móvil el venezolano opinó que "utilizarlo es un poco peligroso, porque el coche pierde mucha tracción atrás, pero si es igual para todos habrá que usarlo. Hay que tener mucho cuidado en muchas partes, porque esta pista no tiene mucha adherencia".
"Lo mas importante para un piloto es dar el mayor número vueltas posible, porque mas confianza vas adquiriendo, ya que si cometes un error, no puedes hace nada", concluyo Maldonado.


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Dallas solo quiere celebrar el título

(espndeportes.com)(Marc Stein escritor senior de la NBA para ESPN.com).- Los compañeros de Dirk Nowitzki recibieron los abrazos más flojos y fugaces y las sonrisas más leves de su ala pivote. Nowitzki estaba ansioso por entregarle el trofeo a uno de sus compañeros, filtrarse al fondo del jubiloso conjunto de los Dallas Mavericks reunido en el centro de la cancha y regresar corriendo a los vestidores cuando nadie estaba mirando.
¿Campeones de la Conferencia Oeste?
Con las cámaras aún rodando, Nowitzki ni siquiera se quedó hasta el final de la entrega de trofeos el miércoles por la noche.
Recibió en silencio las felicitaciones y algunos elogios de un alero muy reconocido en su época llamado Rick Barry, se deslizó hasta quedar fuera de vista mientras Mark Cuban hacía una entrevista con Doris Burke... y luego pasó por encima de la mesa de control para salir de allí. Como si fuera el 2001 otra vez.
Como si hubiera tenido que salir de la cancha lo más rápido posible porque Karl Malone le había acabado de volar un diente.
"Todas esas celebraciones", dijo Nowitzki, sacudiendo la cabeza frente a su casillero mientras su voz se perdía.
"Esto no es por lo que jugamos, hermano".
Aún no.
Ya habrá tiempo de dar un paso atrás y maravillarse con lo que ha ocurrido durante las seis mejores semanas en la vida de básquetbol de Nowitzki, pero no ahora. No había un alma en el American Airlines Center que pareciera menos impresionado por el nocaut administrado en el Juego 5 de las finales de la Conferencia Oeste que Nowitzki, quien sabe mejor que nadie lo que --y muy probablemente quién-- le espera a Dallas en la próxima ronda.
Los Mavericks, por primera vez desde el peor colapso en la historia de las Finales de la NBA, están volviendo a la ronda de campeonato, casi seguramente por una revancha con sus viejos amigos de Miami. Como era de esperar, reservaron su boleto de Finales con la daga decisiva de Nowitzki en la última remontada tardía de sus Mavs --este triple en particular y el mejor juego de Shawn Marion en su historia con los Mavs dieron lugar a una victoria por 100-96 sobre el Oklahoma City Thunder-- pero, como era de esperar, Nowitzki se rió ante la mera idea de una ceremonia en la cancha sólo por haber ganado el Oeste.
"Yo ya estaba pensando en las Finales", dijo Nowitzki cuando llegó a la sala de entrevistas, explicando su prisa para salir de la ceremonia.
Claro que lo está.
Después de ver a Marion igualar los 26 puntos de Nowitzki en su partido de playoffs de más alto puntaje desde el 2007, cuando Marion no se estaba combinando con Jason Kidd para llevar a Kevin Durant, Russell Westbrook y al resto de los niños de Oklahoma City a la escuela nocturna nuevamente con su perspicacia defensiva, hubo muchos comentarios políticos de los Mavs sugiriendo que el oponente no tiene importancia. Bazofia. Lo cierto es que la mayoría de ellos han estado absortos pensando en Miami cada vez más con cada victoria del Heat sobre el joven conjunto del Thunder propenso a cometer errores, tentados por la oportunidad de vengar el terrible recuerdo de las Finales que sigue pesando sobre esta franquicia --y sus seguidores-- hasta el día de hoy.
No importa que Nowitzki y el escolta Jason Terry sean los únicos remanentes del desengaño del 2006. No importa que este equipo, con una columna vertebral de Kidd y Tyson Chandler complementando a Dirk, sea mucho más inteligente y fuerte que el aniquilado por el Heat de Pat Riley. Haber estado tan cerca de una ventaja de 3-0 sólo para sufrir cuatro derrotas consecutivas en el escenario más importante del deporte es algo que aún "persiste en el aire cada año" por aquí, según uno de los empleados del equipo.
Así que...
"Todo el mundo sabe lo que significa el próximo paso", dijo Terry.
"Todo el mundo sabe que cuando te pones el uniforme de los Dallas Mavericks, hay ciertas cosas que vienen con él", continuó Terry. "... Mientras se siga hablando sobre [la última serie de Miami], va a seguir pesando sobre nosotros. Yo, Dirk, Mark Cuban, [el entrenador asistente] Darrell Armstrong, dormimos con eso todas las noches".
Ahora, sin embargo, viene la oportunidad de desterrar la mitad de una década de pesadillas, agravada por las tres eliminaciones en la primera ronda que siguieron a su fracaso en las finales. Ahora viene un primer viaje a las Finales para Marion, Chandler, Peja Stojakovic y el entrenador de los Mavs, Rick Carlisle, así como el tan esperado intento de sumar el tercer anillo de Kidd. Los Mavs siempre esperan vencer a Oklahoma City, dada su ventaja enorme en cuanto a experiencia sobre un equipo que nunca ha llegado tan lejos y no tiene hombres grandotes capaces de anotar. Sin embargo, algunas de las escenas del miércoles en el AAC fueron surrealistas debido a tantas caras conocidas que han soportado tormentos de postemporada -- con Dallas o en otro lugar   y la mayoría tiene ahora una inesperada oportunidad por el título que no parecía posible en el día de Año Nuevo, cuando Caron Butler quedó fuera durante el resto de la temporada por una lesión en la rodilla.
"No entienden lo difícil que es llegar a este punto", dijo Stojakovic. "Estas oportunidades no se presentan en tu carrera con la frecuencia que te gustaría".
Dijo el centro del Thunder, Kendrick Perkins, exasperado por la manera en que los Mavs les tomaron el pelo de nuevo por 40 minutos, antes de dar vuelta las cosas en la hora de la verdad: "No barrieron a los Lakers de casualidad. Son un buen equipo".
Lo suficientemente buenos como para que Terry y Chandler recuperasen el balón para Nowitzki para avanzar con tres con 74 segundos por jugarse después de que Dirk había errado un triple segundos antes. Lo suficientemente buenos como para superar al Thunder por 24 puntos en los últimos cinco minutos de regulación en los Juegos 4 y 5 combinados. Lo suficientemente buenos como para ganar una semana crucial más de descanso para los huesos de 38 años de Kidd, similar al bondadoso largo descanso que Dallas tuvo antes de esta ronda. Lo suficientemente bueno como para clasificar como el único equipo en estos playoffs que no ha quedado detrás en cualquier momento en cualquier ronda. Lo suficientemente buenos como para permanecer en la corta lista con los poderosos Lakers y San Antonio como los únicos tres equipos que han representado el Oeste en las Finales de las últimas 13 postemporadas... mientras que nueve equipos en el Este han llegado a las finales en el mismo lapso.
"Si uno mira a un hombre, este equipo es mejor de lo que era en 2006", dijo Terry. "Un hombre. La composición de todo. La química, todos juntos... Basta con mirar el base armador en ese equipo. Era yo. Mira el base armador en este equipo: Jason Kidd. Hay una gran diferencia.
"Todas las estrellas tienen que alinearse para que puedas ganarlo todo. Están en su lugar ahora mismo. Sólo depende de nosotros salir y hacer el trabajo".
El Heat (OK, OK, o Chicago) no lo hará tan fácil como el Thunder lo hizo, provocando un cortocircuito en este esfuerzo valiente en las postrimerías de su propia caída en 2006 en el Juego 4 con otra dosis de malas ejecuciones en el último cuarto. También existe la posibilidad legítima de que Nowitzki haya jugado tan bien en esta postemporada de transformación -- triturando a Oklahoma City durante un promedio de casi 12 puntos sólo en el último cuarto -- para que él sea capaz de esquivar la ametralladora en esta ocasión, incluso si los Mavs pierden ante el campeón del Este.
No es que se pueda convencer a Nowitzki, que nada menos que un "mejor final" en la última valla, como la llama este jugador de 32 años, le permitirá alardear por su destrucción sistemática de los Portland Trail Blazers, los Lakers y el Thunder.
Dado que los Mavs lograron su único otro lugar en las Finales de visitantes en Phoenix en 2006, haber ganado el Oeste en el 2011 es la fiesta más grande que han tenido delante de sus propios fanáticos, en una comunidad deportiva que se deleitó con la Serie Mundial el pasado otoño y luego fue sede del Super Bowl en febrero. Carlisle insistió en que Nowitzki "está muy entusiasmado", pero que se perfiló como un momento serio cuando Nowitzki llegó a su última cita aburrida en el podio después del partido, durante la cual, naturalmente, quitó el micrófono de su stand antes de aceptar hacer un examen de la décima victoria de Dallas en 11 partidos desde que desperdiciaron una ventaja de 23 puntos en Portland en el Juego 4 en la primera ronda.
"Hemos hablado de ello, obviamente, después del partido, que este es un gran momento", dijo Nowitzki. "Podemos disfrutarlo por un día. Pero ya hemos conseguido uno de esos trofeos [por el Campeonato de la Conferencia]. Y no significó nada al final".


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Mavericks primeros finalistas

(Meridiano).- Los Mavericks de Dallas tuvieron que esperar cinco años hasta volver a unas Finales de la NBA, pero lo consiguieron de nuevo de la mano del ala-pívot alemán Dirk Nowitzki, que fue una vez más la figura en el quinto partido de las finales de la Conferencia Oeste que ganaron por 100-96 a los Thunder de Oklahoma City.

La victoria puso a los Mavericks en las Finales de la NBA al conseguir la cuarta en la serie al mejor de siete con tan sólo una derrota y tendrán como rival al campeón de la Conferencia Este que saldrá entre los Heat de Miami y los Bulls de Chicago.

Los Heat tienen la ventaja de 3-1 en la serie al mejor de siete y si ganan la serie se volvería a repetir las mismas Finales de la NBA del 2006 cuando el equipo de Miami ganó a los Mavericks por 4-2 para conseguir su primer título de campeones.

Una vez más, Nowitzki surgió como el gran líder encestador de los Mavericks que no estuvo brillante, pero sí apareció en los momentos decisivos con los puntos que permitieron a su equipo remontar en los minutos finales del cuarto periodo.

Nowitzki, que aportó 26 puntos, incluidos cinco decisivos en el último minuto y 14 segundos del partido, anotó 8 de 15 tiros de campo, un triple en dos intentos, y estuvo una vez más perfecto desde la línea de personal con 9 de 9.

El ala-pívot alemán, que sólo ha fallado dos tiros de personal en toda la serie, también capturó nueve rebotes, siete defensivos y recuperó dos balones.

La figura de Nowitzki se agrandó cuando con un minuto y 14 segundos consiguió el único triple que encestó en el partido, pero clave al darle a los Mavericks la ventaja parcial de 95-94 para remontar una desventaja de siete puntos que tenían con 5:48 por jugarse (83-90).

Bajo la inspiración de Nowitzki, los Mavericks, como hicieron en el cuarto partido cuando remontaron una desventaja de 15 puntos en el cuarto periodo, esta vez completaron la remontada con una racha de 17-6.

El ala-pívot alemán concluyó la serie de las finales de la Conferencia Oeste con promedios de 32,2 puntos, incluyendo 11,8 en el cuarto periodo de cada uno de los cinco partidos disputados.

Si Nowitzki fue la figura que sentenció el marcador con dos tiros de personal y 13,3 segundos para el final (100-96), el alero Shawn Marion jugó su mejor partido de la serie para ser el factor sorpresa que aportó nada menos que 26 puntos (10-17, 0-1, 6-7), capturó ocho rebotes, dio tres asistencias y puso tres tapones.

Marion también simbolizó la remontada con jugada de tres puntos al completar un mate espectacular y tiro de personal tras una gran acción defensiva de los Mavericks cuando faltaban 48,9 segundos para el parcial de 98-94 que pesó como una losa en el ánimo de los jugadores de los Thunder.

Si Nowitzki fue la figura, Marion el factor sorpresa, de nuevo el base puertorriqueño José Juan Barea se convirtió en el sexto jugador al ser el mejor reserva con una aportación de 14 puntos.

Barea jugó 21 minutos para anotar 5 de 11 tiros de campo, incluido un triple en dos intentos, y 3 de 4 desde la línea de personal, capturó cinco rebotes y dio una asistencia, confirmando su condición de jugador importante dentro del equipo y el que logró que los Mavericks llegaran a las Finales.

Junto a Barea el escolta Jason Terry aportó 12 puntos para ser uno de los mejores reservas de los Mavericks.

El veterano base Jason Kidd, que hizo una gran labor en la dirección del juego al repartir 10 asistencias, capturar siete rebotes y recuperar un balón, al igual que Nowitzki tendrá la oportunidad de volver a vivir el ambiente de las Finales de la NBA que ambos perdieron ante los Heat en el 2006.

De nuevo, el alero Kevin Durant no pudo ser el líder que mantuviese al equipo en los momentos decisivos ni saber administrar las ventajas que dispusieron en la recta final de los dos últimos partidos.

Durant aportó 23 puntos, los mismos que tuvo el escolta reserva James Harden, pero ninguno de los dos estuvo acertado en los minutos finales al no poder conseguir contrarrestar los tantos anotados por Nowitzki y Marion.

Mientras que el base Russell Westbrook iba a ser el líder encestador y el que luchó hasta el final por el triunfo al conseguir 31 puntos (11-28, 0-3, 9-9), ocho rebotes, cinco asistencias, dos recuperaciones de balón y puso un tapón.

Ambos equipos estuvieron igualados en todos los apartados del juego, menos en el de las personales, que los Mavericks consiguieron 31 puntos de 36 lanzamientos por 21 de 25 de los Thunder, con la Nowitzki de verdugo y de héroe para el equipo tejano que vuelve a soñar con luchar por su primer título de liga en su historia.

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Mariano Rivera histórico

(LasMayores.com).- Joe Girardi recuerda la primera vez que se sorprendió con Mariano Rivera, antes de empezar la temporada de 1996, en aquellos tiempos cuando todavía era un jugador.

"Me dije: '¿Quién es este muchacho?'", evocó Girardi. "Pensé: '¿Vaya, este muchacho es especial?'"

Girardi es ahora el piloto de los Yanquis. Rivera ya no es un muchacho.

Pero sigue siendo algo especial.

El panameño Rivera alcanzó un hito, al participar en su encuentro número 1.000 con los Yanquis de Nueva York, que recurrieron a batazos largos para doblegar el miércoles 7-3 a los Azulejos de Toronto.

Rivera, el taponero 11 veces electo para el Juego de Estrellas, se convirtió en el primer serpentinero en la historia de las Grandes Ligas que logra esta hazaña con un equipo y en el 15to que la consigue con varios.

"Hay que estar viejo para hacer eso", dijo Rivera con una sonrisa. "Hay que tener la combinación adecuada, creo, una organización dispuesta a tenerte y uno dispuesto a hacer su trabajo".

Con 11 participaciones en el Juego de Estrellas, Rivera es el 15to pelotero que llega a las 1.000 apariciones, en las que ha ayudado a la franquicia para llegar a 15 postemporadas y ganar cinco títulos de la Serie Mundial.

Arriba de Rivera en la lista figura el ex yanqui Goose Gossage, que apareció en 1.002 partidos en su carrera.

Con 1.252, Jesse Orosco es el líder de todos los tiempos.

El curazoleño Andruw Jones conectó un par de vuelacercas de dos carreras, y Mark Teixeira añadió un bambinazo de dos vueltas a la causa de los Yanquis.

En tanto, el venezolano Freddy García (3-4) evitó lo que hubiera sido su tercera derrota consecutiva. Pese a permitir ocho hits, limitó el daño a tres carreras en seis entradas y un tercio. El veterano derecho, otrora un experto en la recta, recurrió ahora más a lanzamientos engañosos frente a los Azulejos, durante una tarde soleada.

Jones conectó un jonrón en el segundo inning y Teixeira añadió el suyo en el tercero, frente a Jo-Jo Reyes (0-4), quien igualó un récord indeseable de las mayores al cumplir su 28va apertura seguida sin victoria.

Por los Azulejos, el cubano Yunel Escobar de 4-1. Los dominicanos José Bautista de 3-1, Edwin Encarnación de 1-0. El venezolano Juan Rivera de 4-1 con una empujada. El puertorriqueño José Molina de 3-0.

Por los Yanquis, los dominicanos Robinson Canó de 4-1, Eduardo Núñez de 4-0.

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Barcelona le teme a “Chicharito”

(espndeportes.com).- El mexicano Javier "Chicharito" Hernández, la revelación de esta temporada en el Manchester United, se ha convertido en una seria amenaza en el camino del Barça para la consecución de su cuarta Champions League.
Así lo consideran la mayoría de futbolistas del equipo azulgrana, que ven en el jugador internacional por México a un atacante goleador y decisivo en los planteamientos del técnico Sir Alex Ferguson.
"Chicharito tiene mucho gol. No es un jugador que destaca por sus regates ni por ser muy habilidoso, sino que siempre está en el sitio correcto a la hora correcta, estos son los jugadores más difíciles de marcar. Hay que tener muchísimo cuidado", alerta el defensa brasileño Dani Alves.
El mexicano se ha adaptado de maravilla al Manchester United en su primera temporada en Inglaterra, con 20 goles anotados en 44 apariciones, y haciéndose un sitio en el once inicial por delante de atacantes consagrados como el búlgaro Dimitar Berbatov.
Para otro depredador del área como el barcelonista David Villa, la pareja que forman Hernández y el inglés Wayne Rooney es excepcional, y espera que los centrales azulgranas estén a la altura para poder pararlos.
"Son jugadores excepcionales, tanto uno como el otro. Son diferentes, pero muy complementarios. Creo que han hecho una grandísima temporada en todas las competiciones entre los dos. Será muy difícil, pero confiamos en nuestra defensa, que también tenemos jugadores muy buenos", afirma Villa.
Los internacionales españoles Gerard Piqué, Carles Puyol y el argentino Javier Mascherano tendrán la difícil papeleta de contrarrestar las armas de estos dos goleadores que el Barça tiene estudiados.
"De alguna manera hacen el sistema que tenemos nosotros. Rooney juega entre líneas, hace que los centrales estén más pendientes de Chicharito y él tiene más libertad de movimientos", señala Xavi Hernández, el cerebro del equipo que entrena Pep Guardiola.
Otro centrocampista del Barça, el catalán Sergio Busquets, opina que su equipo no debe centrarse exclusivamente en parar a Chicharito Hernández, porque si lo hacen descuidarán a otros jugadores importantes de los "red devils".
"A los grandes jugadores es difícil frenarlos, no se frenan con un jugador sólo. Se frenan con todo el equipo ayudando y trabajando defensivamente. En el Manchester cualquier jugador puede hacer cualquier cosa, no sólo Chicharito", matiza Busquets, que señala a Roooney y al ecuatoriano Valencia como otros peligros ingleses.
Finalmente, el extremo Pedro Rodríguez ensalza a la delantera del Manchester United, que buscará el sábado la revancha de la derrota de 2009, en Roma, cuando el Barça se impuso por 2-0 con tantos de Samuel Eto'o -ahora en el Inter de Milán- y Leo Messi.
"Todos son muy fuertes. Pero sí que es verdad que tienen unos delanteros muy buenos, como Chicharito y Rooney, que van muy bien al espacio, y que hay que estar encima para que intentar que no hagan su juego", dice el jugador canario.
Para Pedro, "Chicharito" es "un jugador muy rápido y muy trabajador", que siempre apoya al equipo, busca la profundidad, y que además "define muy bien" ante la portería.


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Delpo se encontrará con Nole en tercera ronda y Federer pasa cómodo

(espndeportes.com).- El argentino Juan Martín del Potro derrotó al esloveno Blaz Kavcic y se clasificó a la tercera ronda en Roland Garros, donde enfrentará al serbio Novak Djokovic, invicto en la temporada con 39 triunfos. Ganaron el suizo Roger Federer y el brasileño Thomaz Bellucci.
Del Potro se impuso ante Kavcic, número 82 del mundo, por 6-3, 6-2 y 6-4 en 2 horas 12 minutos. El argentino ganó el 76 por ciento de los puntos con su primer servicio y logró un total de 34 tiros ganadores, para sellar su victoria luego de remontar una desventaja de 0-3 en el tercer set para ganar seis de los siguientes siete juegos.
El tandilense quedó con marca de 9-0 en arcilla este año tras ganar el título del Estoril a principios de mes, uno de los dos trofeos ATP que ganó esta temporada además de Delray Beach.
El capitán del equipo argentino de Copa Davis, Modesto Vázquez, estuvo junto a Caio Rivera mirando el partido del tandilense. Deberán charlar con su entrenador, Franco Davín, para saber si podrán contar con el ganador del US Open 2009 para la serie Argentina-Kazajistán, que se disputará del 7 al 9 de julio en Buenos Aires.
En la próxima instancia, Del Potro se cruzará con Djokovic, que venció al rumano Victor Hanescu por 6-4, 6-1, 2-3 y abandono por lesión.
El serbio firmó su victoria N° 41 consecutiva, desde que perdió contra Federer en las semifinales de la Copa Masters del año pasado, en Londres, con lo que iguala ya al propio jugador suizo y al sueco Björn Borg con esa cuarta mejor marca en la historia.
Hanescu se retiró ante el serbio debido a unos problemas en el muslo izquierdo, a la hora y 29 minutos de juego, con lo que Djokovic llegará aún más descansado al duelo con Del Potro.
Djokovic, ganador de 7 títulos este año, venció a Del Potro las tres veces que se enfrentaron (Masters 1000 Roma de 2009, Copa Masters de 2008 y US Open de 2007).
"Sólo pienso en ganar. Estoy tomándome las cosas partido a partido", comentó Djokovic. "En realidad, no estoy pensando en el final de esta racha, esta racha increíble. Así que supongo que esa es la forma correcta de encarar esto", agregó.
Si llega a la final, Djokovic desplazará a Rafael Nadal del primer puesto del ránking mundial de la ATP, independientemente de lo que haga el español en París. Es más: si Nadal supera a Djokovic en la definición, también el serbio será el nuevo rey del circuito.
Para lograrlo, primero tendrá que deshacerse de Del Potro, su reto más difícil hasta ahora en Roland Garros. El argentino, campeón del Abierto de Estados Unidos de 2009, lució recuperado de la lesión que lo aquejó hace unas semanas y que lo tuvo en duda hasta el último momento para el segundo Grand Slam de la temporada.
"Es un gran reto para ambos. El (Del Potro) es un jugador fantástico, que siempre ha merecido estar entre los cinco mejores del mundo", comentó Djokovic. El divertido serbio, campeón de la Copa Davis en 2010, donde inició su serie invicta al ganar dos singles, obtuvo tres torneos en polvo de ladrillo antes del Abierto de Francia, y de paso venció a Nadal en dos de esas finales.
Por su parte, Roger Federer no tuvo problemas para despachar a Maxime Teixeira y avanzar a la tercera ronda en Roland Garros.
El suizo ganó 13 games consecutivos entre el primero y el tercer set para imponerse 6-3, 6-0, 6-2 sobre su oponente francés, que entró al cuadro principal como un wild card y que venía de ganar el domingo en su primer partido en el tour de la ATP.
"Peleó duro, y después trató de conseguir el mejor resultado (posible)", comentó Federer sobre su rival de 22 años. "El marcador estuvo balanceado por un set y medio, pero incluso en ese momento él luchó duro".
El francés saltó a la pista decidido a convertirse en el jugador con ránking más bajo capaz de vencer a Federer en un Grand Slam, después de que el croata Mario Ancic, entonces 154 del mundo, lo lograra en Wimbledon 2002, pero cayó fulminado en una hora y 24 minutos.
El campeón en 2009, que juega su 46º Major consecutivo, perdió sólo 15 puntos con su servicio y conectó 33 tiros ganadores, incluídos 7 aces. Fue la 30ª victoria del ex número uno del mundo en la temporada (30-7).
Federer no encaró un solo punto de quiebre en contra en su primer partido, y Teixeira apenas le robó el saque una vez. Pero, después que el galo protegió su servicio para empatar 3-3, Federer tomó las riendas del encuentro y no volvió a perder un game hasta que Teixeira puso la pizarra en 4-1 en la tercera manga.
"Estás realmente concentrado durante un set y medio, y después de eso te puedes relajar un poco al final del partido. Al final también fue más sencillo", comentó Federer. "Estoy muy contento con este tipo de partidos. Puedo practicar más y otras cosas, pero ahora estoy metido en serio en el torneo, y eso es bueno".
El tercero del ránking mundial enfrentará en la siguiente etapa al serbio Janko Tipsarevic, que arrolló 6-1, 6-3, 6-0 al español Pere Riba. "Creo que es un jugador peligroso en las canchas grandes y contra los grandes jugadores. Ha jugado realmente bien contra estos jugadores, así que tengo que ser cuidadoso", advirtió el suizo.
Precisamente, Federer derrotó al serbio en las tres ocasiones que se enfrentaron, pero será su primer partido sobre arcilla. El helvético se impuso una sola vez en el Abierto de Francia, en 2009.
El zurdo Bellucci alcanzó la tercera ronda de Roland Garros al vencer al italiano Andreas Seppi, por 6-1, 6-2 y 6-4.
Bellucci, 23° favorito, conectó diez saques directos y sumó golpes ganadores para imponerse al italiano en 90 minutos. Ahora enfrentará al francés Richard Gasquet, que superó al español Marcel Granollers por 4-6, 6-3, 6-2 y 6-4 en 2 horas y 59 minutos.
El español David Ferrer, séptimo favorito, venció con claridad al francés Julian Benneteau por 6-3, 6-4 y 6-2, y se colocó en la tercera ronda de Roland Garros donde enfrentará al ucraniano Sergiy Stakhovsky (31º), que venció al japonés Kei Nishikori por 6-1, 3-6, 6-3 y 7-6 (7-3).
En duelo entre tenistas franceses, Gael Monfils (9º) derrotó a Guillaume Rufin por 6-3, 1-6, 6-1 y 6-3 y en la tercera ronda se medirá con el belga Steve Darcis, vencedor del alemán Philipp Petzschner por 7-5, 6-4 y 6-4.
El ruso Mikhail Youznhy, duodécimo favorito, superó al kazajo Mikhail Kukushkin por 6-3, 7-5 y 6-4 y enfrentará en 3ª ronda a Albert Montañés, que se impuso a Rubén Ramírez Hidalgo en el duelo entre españoles por 6-7 (5-7), 6-4, 6-1 y 6-2.


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Nadal sintió miedo en su partido contra Isner

(espndeportes.com).- El discurso de Rafael Nadal, después de su agónica victoria sobre el estadounidense John Isner en la primera ronda de Roland Garros, incluyó alusiones a sus despistes esta temporada, a nervios durante el encuentro de este martes e, incluso, miedo a golpear a la bola, pero el español fue positivo y confía en que todo pasará.
"Tenía un poquito de nervios y eso hay que aceptarlo", dijo Nadal. "Siempre es difícil el debut aquí, y sobre todo contra él, que te va desesperando con su servicio. Había momentos en los que sentí que el partido no estaba en mi mano", dijo.
"Es cierto ha sido el partido en el que he estado más cerca de estar fuera a la primera", continuó Nadal. "Ha sido la primera vez en mi carrera en Roland Garros que voy dos sets a uno (6-4 y 4-2) y un partido de los que he estado más cerca de perder, son parte de los despistes que me pasan últimamente estos meses. Hoy lo tenía controlado y se me ha liado", comentó.
"Antes me pasaba un pelín menos", dijo sobre los despistes. "Desde la aceptación, y sabiendo que el problema se puede solucionar, hoy me ha vuelto a pasar. Son muchos años de competición, estando arriba, y esto termina por ser complicado", admitió Nadal.
"Es mi noveno año de circuito, séptimo como dos o uno del mundo; son muchas semanas de concentración, de aguantar la presión. No es un momento bajo después de jugar seis finales, pero a veces la competición te lleva a problemas como éste", dijo.
"Tú juegas los puntos y el otro no juega ni la mitad de ellos. Se te viene un pelín todo encima en estos partidos", continuó Nadal. "Lo positivo es que he pasado horas en pista, y que he superado los nervios. He estado dos horas más de lo que tenía que haber estado", comentó
"Acepto que he estado mal en los desempates, y que con 6-4 y 4-2 no puedes desaprovechar esta oportunidad. Ahí es donde yo me lío en el partido. Pero ha pasado y por suerte juego pasado mañana", agregó.
Respecto a las nuevas bolas del torneo, Nadal señaló que "personalmente" no le disgustan. "La bola sale, quizás se queda un pelín en la cuerda, pero a veces sale disparada. No me va mal, pero hay que coger bien las distancias. Y como está poco tiempo en las cuerdas es difícil controlarla, y tomar la confianza, y yo he golpeado la bola con un pelín de miedo", reconoció.
"Pero esta (bola) es mas positiva que la de los torneos anteriores o a lo mejor yo lo quiero ver así", añadió.
"He jugado partidos bastante peores que el de hoy, con Cipolla, con Gianni Mina, y con otro jugador francés que ahora no recuerdo", dijo, "que fue peor que hoy, todo esto es normal en un comienzo de un torneo para mi complicado como es Roland Garros, pero se va quitando con los días", finalizó Nadal.
En tanto, Isner aprovechó para elogiar al vigente rey de París. "Nunca había visto a un jugador de tanta calidad en el quinto set. Por eso es el mejor del mundo...", dijo el estadounidense de 2,06 metros, que cayó por 6-4, 6-7 (2-7), 6-7 (2-7), 6-2 y 6-4 ante el cinco veces campeón y número uno del mundo.
Isner reconoció que llegó a faltarle el oxígeno porque el mallorquín le hizo correr de un lado a otro de la pista, aunque el estadounidense consideró que, a nivel técnico, podía haber dado un poco más hoy en la pista central de Roland Garros.
El jugador no quiso pronunciarse sobre si Nadal es el favorito para llevarse el título o si tiene más posibilidades el serbio Novak Djokovic.
"Novak juega un tenis increíble", pero Nadal "es muy difícil de derrotar aquí, agregó".

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Nova se gana la confianza con arduo trabajo

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(LasMayores.com).- El dominicano Iván Nova ha tenido altibajos en su primera temporada completa en la rotación de los Yankees. Pero con pocas excepciones, cada vez que el derecho ha subido a la lomita le ha dado a su equipo lo más que se le puede exigir a un novato de 24 años: la oportunidad de ganar.

Tal fue el caso el domingo contra los Mets. A pesar de no tener su mejor material - permitió 11 imparables - Nova limitó el daño al conceder sólo tres carreras. Los Yankees prevalecieron por marcador de 9-3, pero Nova salió sin decisión, ya que cuando abandonó el partido con dos outs en la séptima entrada los Bombarderos perdían 1-3.

El lunes en una rueda de prensa con los medios de habla hispana en el Yankee Stadium, Nova manifestó que le quita presión el saber que cuenta con una ofensiva que en cualquier momento puede estallar, tal y como sucedió el domingo cuando los Yankees anotaron ocho carreras en la parte baja de la séptima entrada.

"No despertaron en el momento que yo estaba pitcheando pero después que salí sí despertaron y pudimos ganar el juego", dijo Nova. "Cuando tú tienes un equipo así, pitcheas más tranquilo".

Al nombrar a sus abridores en los entrenamientos, los Yankees favorecieron a Nova por encima de su compatriota Bartolo Colón, un veterano que integra en estos momentos la rotación ante la ausencia de Phil Hughes. Nova ha premiado la confianza del manager de los Mulos, Joe Girardi. En 10 presentaciones en esta campaña - nueve en calidad de abridor - tiene marca de 4-3 con promedio de carreras limpias de 4.29.

Nova enfatizó que trata de no dejar que los resultados de una de apertura lo afecten en la siguiente.

"Hay salidas como la que yo tuve en Tampa que salí con la victoria pero para mí no fue una salida tan buena porque tuve muchos conteos en 3-2", dijo Nova, refiriéndose al triunfo de los Yankees por 6-2 sobre los Rays el 17 de mayo. "Cuando eso pasa, yo principalmente me enfoco en ya dejar eso en el pasado y enfocarme para la próxima salida".

La mejor apertura de Nova este año fue el 6 de mayo en Texas, fecha en que blanqueó a los Rangers en 7.2 entradas de labor. Su compañero de batería ese día fue el catcher veterano Russell Martin, quien ha sido un gran recurso para el joven serpentinero.

"Hay situaciones en las que yo como pitcher me pierdo", dijo Nova. "Digo, 'Déjame tirar este pitcheo en esta situación,' que a veces no es el pitcheo correcto y (Martin) con la experiencia que tiene me llama o me dice, 'Vamos a hacer esto, no es correcto tirar ese pitcheo en este conteo, vamos a tirar aquello'. Son cositas que uno va aprendiendo.

"Fuera del juego también es lo mismo. Cuando él está sentado en la banca yo siempre me le pego y le pregunto qué cree de esta situación o qué cree que nosotros debimos hacer en cualquier situación que haya pasado".

Por su parte, Martin señala que parte del placer de trabajar con Nova es que éste se deja guiar pero también tiene iniciativa propia.

"No le da miedo guiarse por su intuición", le dijo Martin a LasMayores.com. "No le da miedo decirme que no. Esa es la clase de relación que quiero tener con mis lanzadores. No quiero sentir que soy un dictador detrás del plato.

"Es muy talentoso; tiene un brazo bien fuerte", agregó el receptor. "Tiene buen movimiento en su recta; tiene velocidad entre 93 y 96 (millas por hora). Puede alcanzar esa velocidad cuando quiere. Tiene un lanzamiento rompiente bueno y una buena curva. Creo que en lo que tiene trabajar es en la repetición. Simplemente trabajar en repetir el mismo envío una y otra vez".

Nova hizo su debut de Grandes Ligas con los Yankees el año pasado y tuvo foja de 1-2 con efectividad de 4.50 en 10 presentaciones, incluyendo siete aperturas.

La temporada del 2010 y en la actual, Nova ha colaborado también con el receptor venezolano Francisco Cervelli, a quien conoce desde la adolescencia. Cervelli, quien estuvo detrás del plato para el juego de Nova contra los Mets, destacó la serenidad de su colega en el montículo y su aptitud para salirse de apuros como lo hizo en el último juego de la Serie del Subway.

"No demuestra ningún tipo de nervios", dijo Cervelli. "Le daban hits y siempre tenía corredores en base, pero sabía salir de ese problema. Tiene los pitcheos y todas las habilidades para hacer ese tipo de cosas".

FUENTE: LasMayores.com

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Messi: “Saldré a jugar como lo hago siempre”.

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Messi se prepara para la final en Wembley

(espndeportes.com).- El internacional argentino Lionel Messi está muy esperanzado en las opciones del FC Barcelona en la final de la Champions League del próximo sábado contra el Manchester United, encuentro ante el que tiene buenas vibraciones, porque confía en sus compañeros y siempre que afronta un choque cree que lo ganará.

El jugador azulgrana ha comparecido esta tarde en una multitudinaria conferencia informativa en la sala de prensa del Camp Nou, donde docenas de informadores han vuelto a dejar pequeño el espacio habilitado.

Para el 'crack' azulgrana, una de las claves del partido del próximo sábado en el estadio londinense de Wembley pasa, porque el equipo catalán "haga las cosas bien".

"Cuando voy a jugar un partido, siento siempre que vamos a ganar. Confío en el grupo. Sé que es un partido especial y difícil, porque es una final. Pero estamos ilusionados y con muchas ganas", ha señalado.

A Messi no le motiva en especial el partido sólo por tratarse de una final, porque su deseo es hacer lo que siempre se marca antes de un choque. "Saldré a jugar como lo hago siempre. Siempre juego todos los partidos como si fuesen una final. La gente confía en este grupo por lo que ha hecho", ha argumentado.

Desconoce qué planes tiene el Manchester United para el partido de Wembley, pero sí que ha subrayado que al equipo inglés le gusta tener la pelota.

"A ellos les gusta tener la pelota y disponer de ocasiones de gol. Pero no sé cómo jugarán. Nosotros iremos a buscar la pelota desde el primer momento", ha garantizado.

Messi ha rehusado la idea de que el encuentro cuente con un favorito, y se ha limitado a destacar que se trata "de un partido especial, en el que los dos pueden ganar".

Si, en cambio, tiene claro que el choque de dos trenes como son el United y el Barça se decidirá "en los pequeños detalles".

"Deberemos estar preparados desde el primer minuto y que esos detalles caigan de nuestro favor", ha subrayado el jugador argentino, quien guarda un gran recuerdo de la final de la Champions League del 2009, en la que marcó el segundo gol, pero ha precisado que aquella experiencia "ya quedó atrás".

Leo Messi espera a una defensa del Manchester United "muy dura" por lo contundente y firme que se ha mostrado esta temporada, y porque "lleva muchos años jugando junta".

"En los siguientes días veremos cómo les podremos hacer daño", ha señalado el jugador, quien le ha dado mucha importante a que el Barcelona llegue con toda la plantilla disponible, al revés de lo que sucedió hace dos años, con las bajas de Abidal y Alves, y las lesiones de Iniesta y Henry, quienes jugaron muy condicionados.

Finalmente, el jugador argentino ha admitido que mientras pudo luchar por el 'pichichi' se ilusionó por el reconocimiento al máximo goleador de la Liga, pero que no lo cambia por la Liga ni por haber priorizado el bien colectivo al individual.

"Me hubiese gustado jugar los últimos partidos, pero también me ha ido bien descansar. Me importan más los títulos colectivos. En los últimos cuatro partidos, Cristiano se disparó marcando goles. Le felicito", ha señalado el jugador barcelonista, quien también tuvo palabras de reconocimiento para el mexicano Javier Hernández, 'Chicharito', la estrella emergente del Manchester United.

"Se ha convertido en un jugador clave y ha marcado goles muy importantes. A nosotros en el Mundial ya nos marcó uno. Es un delantero inteligente y destaca por el trabajo que ha hecho en tan poco tiempo", ha subrayado.

EL ENTRENAMIENTO
Barcelona ha reanudado al completo los entrenamientos tras el último partido de Liga en Málaga, por lo que el técnico Josep Guardiola podrá preparar la final de la Liga de Campeones contra el Manchester United en Wembley con toda la plantilla disponible.

El entrenador catalán ha diseñado una suave sesión de trabajo en la que los jugadores que tuvieron un mayor protagonismo el sábado en el estadio La Rosaleda se han ejercitado a un ritmo menos intenso y separados del resto del grupo.

Un total de 23 jugadores han saltado al césped del Camp Nou, y ha destacado la presencia del portero Oier Olazábal, del filial, puesto que José Manuel Pinto está sancionado para la gran final europea.

Los futbolistas se han entrenado después de que Guardiola y el argentino Leo Messi hayan comparecido ante los medios de comunicación en rueda de prensa.

En el entrenamiento, abierto a la prensa, varios jugadores han ensayado disparos a puerta e incluso algún penal.

FUENTE: espndeportes.com

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DEUCE analiza invencibilidad de Novak

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(ATP World Tour).- Este año ningún jugador en el ATP World Tour ha podido resolver el acertijo de Novak Djokovic. El ex jugador y analista de tenis Justin Gimelstob analiza porqué el serbio tiene una racha ganadora de 39 partidos antes de Roland Garros. Pero aún con el secreto de Djokovic revelado, eso no significa que el serbio será vencido prontamente.

Por cuatro largos años, Novak Djokovic ha finalizado en cada temporada No. 3 del mundo detrás de Roger Federer y Rafael Nadal. Comenzó 2011 habiendo pasado por 11 Grand Slams sin poder sumar un título al que ganó en elAbierto de Australia 2008. Aunque suene cliché, es cierto que 2011 sería un año bisagra para el hombre de Belgrado.

La perspectiva de un quinto año seguido viendo a la dupla Roger-Rafa dominar fue intolerable para un jugador con un talento tan prodigioso. Djokovic ha respondido con uno de los mejores arranques de temporada en la Era Abierta, ganando 37 partidos seguidos y siete títulos, incluyendo elAbierto de Australia y los cuatro torneos ATP World Tour Masters 1000 que ha disputado, venciendo tres veces a Federer y cuatro a Nadal, todas en finales Masters 1000.

Sí, el revés de Djokovic es el mejor del negocio y sus devoluciones son de otro planeta. Pero a diferencia de sus predecesores en lo alto del juego, su éxito no depende de esas dos virtudes, pero una combinación de valores técnicos, consistencia, una arremetida de condición atlética, defensa y movimiento. Como dice el ex No. 1 del mundo Jim Courier, “Djokovic lo tiene todo ahora. Su combinación de ritmo en sus tiros de fondo de cancha y la cantidad de cancha que está cubriendo es impresionante. Te puede dañar desde cualquier rincón”.

Novak está dominando el deporte por la suma de sus partes. Sus habilidades colectivas han creado una ecuación a la cual nadie en 2011 le ha encontrado respuesta. El principal estadounidense Mardy Fish, quien nunca ha podido vencer a Djokovic en seis enfrentamientos, fue brutalmente franco a la hora de analizar el tenis del serbio. “He jugado contra todos los jugadores top, pero Novak es el más difícil para mí porque no tiene debilidades. Contra Roger, con lo grandioso que es, uno tiene un plan de juego para presionarlo contra su revés. Con Rafa uno siente que puede quitarle ritmo y lograr puntos gratis con el saque porque se para atrás en la cancha. Pero con Novak no hay un lugar seguro para golpear la pelota. Y por eso uno siente mucha presión ante él”.

Aquí, Allá, En Todas Partes… 
La piedra angular en el juego de Novak es su movimiento. Está cubriendo la cancha mejor que cualquier otro en el deporte, y está usando su velocidad tanto para atacar como para defender. “Novak es el mejor jugador a la carrera, y eso cambia la forma en que sus rivales juegan; los pone incómodos”, dice el ganador de 14 Grand Slams, Pete Sampras. Courier agrega, “Su velocidad y movilidad le dan el tiempo para ser paciente y jugar un tenis de altos porcentajes cuando lo necesita”.

La flexibilidad, la fuerza interior y el balance de Novak se combinan para poner una gran presión a sus rivales, forzándolos a buscar las líneas, provocando más errores no forzados. Novak es un atleta anormal que mezcla un masivo poder con explosividad. Si se analiza con mayor detenimiento se puede ver su preciso movimiento de pies: el corto ajuste de sus pasos, la manera en que mide distancias más grandes al extender su zancada y después la forma en que repentinamente puede acelerar en otra velocidad y pasar de defender a atacar con un golpe de la raqueta.

El entrenador de Federer, Paul Annacone, explica: “Novak logra más tiros ganadores desde posiciones defensivas que cualquier otro jugador hoy en día y por eso es tan difícil enfrentarlo. La combinación de su movimiento, posicionamiento en la cancha y confianza hace muy difícil ponerlo en una posición incómoda en la cancha”.

El tiro que mejor ejemplifica la habilidad de Djokovic para pasar de la defensa al ataque es cuando se estira por completo a la esquina de su revés. La mayoría de los jugadores con un revés a dos manos no tienen ni alcance ni poder en posiciones defensivas ya que sacan una mano de la raqueta. Novak, sin embargo, es capaz de mantener sus pies debajo de él, estabilizado y posicionado en su pierna izquierda y salir adelante simultáneamente. En vez de hacer un tiro pasivo o neutralizar un golpe, puede generar gran potencia y precisión.

Novak también tiene un gran arsenal en la cancha de tenis para aprovechar sus movimientos. “Tiene el mejor revés en todo el mundo y también es el mejor en pasar de la defensa al ataque”, dice Fish. Annacone agrega, “Algunos jugadores son muy buenos defendiendo, pero Novak es especial ya que no sólo defiende sino que se defiende ofensivamente”. La técnica de Novak es perfecta y su sincronización y golpe de pelota están en lo más alto del juego. Esto le permite controlar y dictar desde la mitad de la cancha. Courier dice: “Me recuerdo a Agassi en su mejor momento, cuando Andre tomaba la pelota muy adelante, dictando desde la mitad de la cancha y provocando que sus rivales corrieran desesperadamente por toda la cancha”.

Encogimiento
La imagen más vívida de Novak en 2011 es su posición pegada a la línea de base, atacando con sus golpes de fondo desde la mitad de la cancha. Muchas veces pareciera como si estuviera jugando ping-pong contra los jugadores más potentes del mundo, cambiando y absorbiendo el ritmo mientras hace correr a sus rivales de esquina a esquina. Novak trabaja la cancha con la precisión de un cirujano, su raqueta es el escalpelo y los cortes son limpios, El talento de Novak le ayuda a dominar el uso del tiempo y robárselo a sus rivales.

Como dice el ex entrenador de Agassi, Darren Cahill, “Lo mejor que hace Novak es encoger la cancha para sus rivales. Convierte su lado en uno mucho más pequeño debido a su posicionamiento y lo adelante que toma la pelota”. Fish agrega: “Te encuentras tratando de acomodar tiros en parte de la cancha que son de bajo porcentaje porque se mueve muy bien y no puedes encontrar espacios en la cancha para alejar la pelota de él”.

Hay muchas formas en que Djokovic consigue eso. Una forma es pegarle duro a la pelota: Mientras más ritmo tengan tus tiros más rápido le llega a tu rival. La confianza de Novak y la producción de sus golpes es tomar la pelota adelante, ya que un valor exponencial al tener contacto temprano con la pelota en el bote ya que corta el tiempo de recuperación del rival. Novak está siempre parado muy cerca, sino dentro, de la línea de base y su punto de contacto es el más temprano que existe. Este estilo de tenis por lo general tiene mucho riesgo. Sin embargo, gracias a su sincronización, técnica, trabajo de pies y buena mano, Novak es capaz de jugar un tenis de alto riesgo pero buscando los tiros de alto porcentaje.

Esto nunca ha sido más evidente que con su facilidad para cambiar la dirección de la pelota. Ningún jugador cambia de dirección la pelota con tanta naturalidad. La mayoría de los jugadores, incluso en el más alto nivel, tiende a mantener un patrón durante los puntos, siguiendo con golpes cruzados hasta que la pelota se queda corta. Novak no lo hace así. Es excelente para ir a cualquier esquina tras cualquier tiro en cualquier momento del punto, por lo que es impredecible. También es el mejor definidor que hay en estos momentos, por un gran margen, con tiros sobre las líneas de ambos lados. Todo esto mantiene a sus rivales fuera de equilibrio e incómodos. Courier dice: “Es uno de los mejores que he visto para definir sobre la línea tras tiros cruzados, y eso es un reflejo de su sincronización, técnica y también su trabajo de pies”.

Aún cuando las variables que tiene Novak en la cancha son fabulosas, ningún tenista puede dominar el ATP World Tour como la ha hecho en 2011 sin tiros de elite. Novak es en estos momentos el mejor en dos áreas: la devolución de servicio y el revés. Sampras es claro: “Su revés es tan sólido como puede ser, y no regala ningún punto. Pareciera tener el perfecto porcentaje entre ataque y defensa en estos momentos”.

Dominando a Rafa 
La mayor evidencia de su habilidad con el revés es la manera en que ha sabido contener el patrón más destructivo y efectivo del tenis: el drive cruzado con efecto y potencia de Rafael Nadal contra la derecha de los diestros. Novak ha vencido a Rafa cuatro veces en 2011, todas ellas en finales de ATP World Tour Masters 1000 y en cada ocasión estuvo firme en el fondo y tuvo respuesta cuando enfrentó una secuencia que hasta hace poco parecía no tener contrapeso. La habilidad de Novak por mantenerse con firmeza, sin conceder terreno, y re direccionar la pelota sobre la línea para cambiar el ritmo del punto sobre el revés de Rafa revela su verdadero talento.

Novak es como un portero de hockey con la devolución de servicio, llegando a todos lados, repeliendo los remates de sus rivales con profundidad y precisión. La estadística más importante en el tenis profesional es qué tan seguido puedes quebrar, y Novak lidera el ATP World Tour este año con un sorprendente 43% de juegos ganados con el servicio del rival. Su anticipación, movimiento de raqueta compacto y habilidad para absorber y re dirigir la fuerza le han ayudado a dominar cuando sus rivales fallan su primer saque. También lidera el ATP World Tour al ganar el 59% de los puntos con el segundo servicio del rival.

Courier dice: “Ha llevado la devolución del servicio a un nuevo nivel. Te hace jugar cada pelota, y devuelve la pelota con tanta rapidez”. Cahill comenta que “el éxito de Novak empieza con su devolución de saque. Es el mejor devolvedor del mundo y le permite hacer daño desde el primer golpe”.

Después de más de siete años de Federer y Nadal compartiendo el dominio del No. 1 del mundo en el Ranking ATP South African Airways, Djokovic parece encaminado para llegar a lo más alto del tenis mundial el lunes siguiente a Roland Garros. Si Nadal no gana el título, Novak será No. 1 sin importar su propia actuación. Si Nadal logra su sexta corona de Roland Garros, Djokovic se quedará con el No. 1 si llega a la final.

Si Djokovic llega al No. 1 será un premio por su excelencia sostenida y su trabajo duro, y el inicio de una nueva era en el tenis masculino. Como dice Courier, “Es divertido sentarse a observar cómo una vez más la vara está subiendo en el ATP World Tour”.

FUENTE: ATP World Tour

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