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(Por Bryan
Hoch)(LasMayores.com).- El
aspecto más alentador de la primera mitad de los Yankees quizás sea que aunque
llegaron al receso del Juego de Estrellas con el mejor récord en el béisbol y
un buen margen en su división, sienten que pueden dar aun más.
Basta con ver la
satisfacción que demostró el club entre los juegos de la doble cartelera en el
Fenway Park el sábado. Los Yankees lograron una victoria contundente en el primer
juego y celebraron como lo harían jugadores de Ligas Pequeñas.
"Como pueden ver,
aquí estamos bien relajados", dijo el jardinero de los Yankees, Nick
Swisher. "Es agradable. Es bueno estar en esa posición. Sentimos que
tuvimos una primera mitad muy buena".
En el futuro no hay
garantías, especialmente en el Bronx, donde se considera que una temporada
exitosa culmina con un trofeo de campeón, que sería el número 28 de la historia
del club.
Pero aun con todas las
dudas acerca de las lesiones, la inconsistencia y las pobres actuaciones que
los Yankees han desviado, llegaron a la segunda mitad con el mayor número de
victorias en Grandes Ligas, el mayor número de jonrones y quizás más confianza
que nadie en que las rachas perdedores serán cortas.
"Creo que probablemente
se debe a los veteranos que tenemos", dijo el manager de los Yankees, Joe
Girardi. "En rara ocasión usamos jugadores jóvenes. Los muchachos ya lo
han vivido y saben que van a atravesar momentos difíciles. Van a haber días en
que no bateas, pero cada día es una nueva oportunidad".
Tras terminar el mes de
mayo en tercer lugar a 1.5 juegos de la cima, los Yankees se afianzaron en el
primer lugar en su división al registrar 20 victorias en junio. El 8 al 18 de
junio, ganaron 10 partidos consecutivos.
Lo lograron a pesar de
una racha de lesiones que comenzó con la baja del líder en salvamentos de dos
los tiempos, el panameño, quien se sometió a una cirugía de la rodilla derecha
el 3 de mayo. Rivera juró volver para el 2013, campaña en la cual tendrá 43 años
de edad, pero ante su ausencia, los Yankees han contado con un relevo
estupendo.
El dominicano Rafael
Soriano se adueñó del puesto de Rivera y ha demostrado el dominio que lo
permitió sumar 45 salvamentos por los Rays en el 2010. David Robertson regresó
al octavo inning después de una lesión en un oblicuo y el club también ha
recibido contribuciones de Boone Logan, Clay Rapada y Cody Eppley.
"Creo que el mérito
es de los muchachos en el bullpen y lo que han podido hacer y como han dado la
cara", dijo el capitán de los Yankees, el campocorto Derek Jeter.
"Hemos tenido que depender más de los papeles que desempeñan...Eso ha sido
muy importante para nuestro éxito".
Lo mismo se puede decir
de los jonrones. Con siete peloteros con al menos 10 vuelacercas - más que
cualquier otro equipo en Grandes Ligas - sacar la bola del parque ha sido la
respuesta de los Yankees a las críticas que destacan su falta de producción con
corredores en posición de anotar.
"Este equipo está
diseñado para conectar jonrones; es como nuestra insignia", dijo Swisher.
"Todo el mundo habla acerca de los hits con corredores en posición de
anotar, pero si suenas 200 jonrones al año colectivamente, vas a anotar
muchísimas carreras".
Fue un golpe fuerte
perder al zurdo Andy Pettitte por dos meses debido a un tobillo izquierdo
fracturado, pero para los Yankees fue un alivio que la lesión de la ingle de CC
Sabathia no fuera más seria y que éste esté en posición de lanzar en la segunda
mitad. Hiroki Kuroda, el dominicano Iván Nova, Phil Hughes, y - recientemente -
el venezolano Freddy García superaron lentos comienzos de temporada en abril
para ayudar al cuerpo monticular. El novato David Phelps también ha sido de
mucha ayuda.
"Hemos sido puestos
a prueba más de lo que nos gusta aquí", dijo Alex Rodríguez. "Los
muchachos han dado la cara. Es una temporada larga. Cuando sales de los
entrenamientos, no esperas tener a los 25 muchachos saludables todo el
año".
Girardi confía en que se
avecina más producción ofensiva. A-Rod lucía reducido a un bateador de
sencillos durante la primera mitad, pero aun así podría terminar con 30
jonrones.
Mark Teixeria entró en
ritmo tras un lento comienzo de temporada, mientras que el dominicano Robinson
Canó disparó 11 jonrones en junio.
"No hay explicación.
Simplemente he estado aprovechando los lanzamientos por el medio del
plato", dijo Canó. "Me siento igual que cuando comenzó la temporada.
Me siento bien".
Brett Gardner ha
disputado apenas nueve partidos esta temporada debido a una lesión en el codo
derecho, pero los Yankees han seguido adelante con Raúl Ibáñez y Andruw Jones
en el jardín. Girardi también cree que el bateo del receptor Russell Martin
mejorará en la segunda mitad.
"Uno trata de darle
ánimo y decirle que no haga demasiado", dijo Girardi. "Me preocupa que
trate de compensar por lo que pasó en los primeros 81 juegos. No se puede, pero
si se pude tener una segunda mitad fenomenal".
Los Yankees también están
optimistas de que Gardner y Joba Chamberlain estarán de regreso en Grandes
Ligas en el futuro cercano, lo cual reforzaría a un equipo ya ganador.
"Tenemos plena
confianza en lo que estamos haciendo", dijo Swisher. "Tenemos que
seguir saliendo y jugando como los Bombarderos y veremos qué pasa".
