Jeter hace historia al llegar a los 3,000 hits

Así hizo historia.

Rodeado por sus compañeros después que la bola cayó en los gradas del jardín izquierdo, y bañado por una lluvia de ovaciones de sus fanáticos, Derek Jeter quedó sin embargo solo... como el primer jugador de los Yanquis de Nueva York que alcanza los 3.000 hits.

Y lo consiguió nada menos que con su primer jonrón del año en el Yankee Stadium. Un logro histórico digno de todo un capitán.

Con un buen swing de su bate frente al abridor de Tampa Bay, David Price, Jeter entró a una lista exclusiva. Se convirtió apenas en el 28vo jugador de Grandes Ligas que alcanza los 3.000 hits, y el único además de Wade Boggs que lo logra con un vuelacerca.

"Felicitaciones, primero que nada, a Derek Jeter, por unirse al club de los 3.000 hits. Es un honor exclusivo, alcanzado sólo por un grupo selecto y que muy pocas personas pueden presumir. Es un logro monumental", dijo Boggs en un comunicado. "Tuve la oportunidad de jugar con Derek en 1996, cuando él era un novato, y no tuve duda de que Derek alcanzaría este hito. Es un jugador muy constante y nunca se ha desviado de su estilo".

Jeter observó el toletazo mientras abandonaba la caja de bateo y aplaudió con fuerza al pasar la primera base. El inicialista de los Rays, Casey Kotchman, fue el primer jugador en felicitarlo, tocándose la gorra mientras Jeter pasaba la almohadilla.

Para entonces Los 48.103 aficionados que coparon las graderías del Yankee Stadium y todos los compañeros de Jeter ya estaban festejando, levantando los brazos al mismo tiempo. Fue un momento especial para el famoso número 2, que logró su segundo hit del partido y exactamente a las 2 de la tarde del Este de Estados Unidos.

La pelota, una de las que fueron especialmente marcadas para la ocasión, desapareció en medio de un grupo de fanáticos unas cuantas filas detrás del muro. Christian López, un vendedor de teléfonos celulares de 23 años de Middletown, N.Y., sentado en la Sección 236, Fila 1, Asiento 19, atrapó el hit número 3.000 de la carrera de Derek Jeter -- un jonrón hacia las gradas del jardín izquierdo en Yankee Stadium -- luego de que rebotó en el área de la grama a unos cuatro asientos a su mano derecha.

El padre de López, Raúl, intentó atrapar la pelota también en la Sección 236, Fila 1, Asiento 15, pero se cayó.

"Él la dejó caer y yo le brinqué encima", dijo López durante una entrevista con YES, la cadena de televisión de los Yankees.

Christian, Raúl y la novia de Chris se marcharon rápidamente de los asientos hacia un salón privado del estadio bajo escolta de seguridad.

López entregó la pelota al decir que quería que Jeter la tuviera.

"El se la ganó", dijo López, de 23 años, a la cadena YES. "No voy a ser la persona que le quite esto". "Yo tengo mucho tiempo para ganar dinero".

En tanto, varios recuerdos que decían "Jeter 3K", en referencia a la proeza, comenzaron a agotarse en los anaqueles de la tienda del parque. Gorras, prendedores, camisetas y otros productos, todos conmemorativos del imparable número 3.000, no comenzaron a venderse sino hasta que Jeter conectó su vuelacerca.

Siguiendo su costumbre de mantener la concentración en el partido, Jeter recorrió las bases velozmente. Pero no había forma de que el momento pasara desapercibido.

Su buen amigo, el boricua Jorge Posada, recibió a Jeter con un abrazo cuando el torpedero tocó el plato. El panameño Mariano Rivera y el resto de los Yanquis estaban esperándolo detrás, incluyendo a todos los relevistas del equipo que salieron del bullpen.

Jeter, de 37 años y quien todavía atraviesa una temporada mediocre, saludó varias veces al público y luego apretó el puño y apuntó al palco donde estaba sentado su padre y su novia, la actriz Minka Kelly. Su padre asistió al juego, en una tarde soleada. Su madre y su hermana no se presentaron, pues debieron asistir a un bautizo.

"Fue algo tremendo, no puedo describir cómo me sentí. Primero que nada necesitábamos una victoria... Fue algo muy emotivo para mí. Estoy feliz por él". Charles Jeter, padre de Derek. 

Jeter quería lograr la marca en casa, y a los Yanquis les quedaban sólo dos compromisos en el Bronx antes de la pausa por el Juego de Estrellas. Luego, debían cumplir una gira de ocho visitas, en el comienzo de la segunda mitad de la temporada.

El manager Joe Girardi no estaba preocupado de que Jeter se afanara demasiado en conseguir el codiciado inatrapable.

"El nunca ha tenido problemas con la presión en su vida", dijo el piloto antes del encuentro.

Jeter también rindió tributo a sus oponentes. Apuntó a Price, mientras muchos de los jugadores de los Rays aplaudían su logro, incluso algunos saliendo del dugout para honrarlo.

Los Yanquis se impusieron 5-4. Jeter incluso rebasó la marca, al batear de 5-5 con dos carreras anotadas y dos producidas.

El campocorto no pegaba de jonrón desde el 8 de mayo, y éste fue su primer palo de vuelta entera en el Yankee Stadium desde el 22 de julio del 2010.

Todas las leyendas de los Yanquis han dejado marcas distintas para la historia. Babe Ruth impuso el récord de jonrones, Lou Gehrig se convirtió en el "Caballo de Hierro", Joe DiMaggio pegó de hit en 56 encuentros consecutivos, Yogi Berra ganó la mayor cantidad de campeonatos, Mickey Mantle conectó los leñazos más largos. Y todos ganaron alguna vez la Serie Mundial.

Jeter ha conquistado cinco veces el Clásico de Otoño.

No lo consiguieron cuatro de los más grandes peloteros de los Yankees de todos los tiempos. Lo logró Jeter, un jugador para quien la prioridad siempre ha sido el éxito del equipo y no los logros personales.

"Es difícil creer que lo he logrado", dijo el capitán de los ‘Bombarderos’ sobre la consecución de los 3.000 incogibles, al final del juego, a la vez que admitió estar feliz y "aliviado" por la hazaña lograda… Y con una actuación perfecta, al irse 5-de-5, con dos sencillos, un doble y un jonrón.

Durante la posterior conferencia de prensa, Jeter dijo que no estaba seguro de si iba a ser jonrón. Cuando se cercioró de que la había botado, indicó que se sintió "emocionado y aliviado".

"Hubo mucha presión, especialmente por hacerlo en casa, así que les he estado mintiendo por un largo tiempo", dijo a los periodistas, acotando que lograrlo ante los aficionados "significa mucho".

"Es un número que significa mucho en la historia del deporte porque no mucha gente lo consigue. Ser el único yankee en lograrlo es algo especial… Este es el único equipo para el que he jugado. Este es el único equipo en el que quería jugar y ser el único en lograr algo como ésto, no sé cómo describirlo", destacó.

Habiendo sido partícipe de tantas gestas con los Yankees, como contribuir a cinco títulos de Serie Mundial, Jeter indicó que es difícil decir si es la mejor hazaña de su carrera. "Pero este es un día muy especial", destacó.

Y el hecho de que su éxito vino acompañado por la victoria del equipo. "Estoy muy contento como salieron las cosas hoy", manifestó porque no hubiera sido nada bonito dar entrevistas y saludar a la afición con una derrota. "Eso pasaba por mi mente y fue lindo lograr un hit, pero necesitábamos ganar este partido", acotó.

Las felicitaciones no se hicieron esperar. El manager Joe Girardi dijo estar "extremadamente orgulloso por lo que (Jeter) ha hecho por este club".

"Ninguno de nosotros sabe lo que significa estar en ese grupo con 3.000 hits’, agregó Girardi.

"Hoy celebramos un logro individual notable por uno de los embajadores más grandes del deporte. A nombre de toda la familia Yankee felicitamos a Derek por su logro histórico", indicó en un comunicado Hal Steinbrenner, tras destacar la forma en que siempre Jeter ha jugado con un enfoque en el equipo, algo que ha ayudado a la organización a lograr campeonatos.

El cerrador panameño Mariano Rivera y el bateador designado Jorge Posada, que han estado en las buenas y en las malas junto a Jeter durante su carrera, también celebraron el logro del capitán.

Rivera considera que los 3.000 hits es el mayor logro del campocorto. "Para mí, definitivamente es el No. 1", dijo. "Ser el primero en lograr eso para los Yankees de Nueva York, para mí, es un honor", acotó el relevista, quien dijo que quería ser partícipe del juego, porque quería salvar el juego para su compañero.

"Siendo el primero, pienso que tenemos que estar tan felices como él porque estás hablando desde Babe Ruth hasta DiMaggio y Mantle y todos esos jugadores (leyendas), y ninguno de ellos tiene 3.000 (hits). Y aquí viene Derek Jeter para sumar 3.000; (además) él se fue 5-de-5. No creo que la organización pueda estar más feliz", añadió Rivera.

"Le dije lo orgulloso que me sentía de él. Me sentí muy feliz por él", dijo Posada, quien confesó que estuvo tan conmovido cuando fue a felicitarlo. 

"Irse 5 de 5 no es fácil", agregó el ex receptor puertorriqueño, quien considera que Jeter está disfrutando del momento pero mira hacia el futuro. "Y hoy fue el ejemplo perfecto de que esperaba ese momento", aseguró.

Con ese jonrón, Jeter se unió a Wade Boggs (agosto 7 de 1999, siendo jugador de Tampa Bay) en lograr la histórica cifra con un vuelacercas. Y al igual que Craig Biggio, de Houston, el shortstop de la franquicia neoyorquina conectó cinco inatrapables en el partido que logró su hit No. 3.000.

Jeter es además el beisbolista No. 11 de las Grandes Ligas que llega a esa marca con un solo equipo.

Hits más importantes en la carrera de Derek Jeter 

1 — 30 de mayo de 1995, ante los Marineros de Seattle, contra Tim Belcher. Sencillo al izquierdo. 

13 — 2 de abril de 1996, ante los Indios de Cleveland, contra Dennis Martínez. Primer jonrón. 

100 — 17 de julio de 1996, ante los Medias Rojas de Boston, contra Joe Hudson. 

1.000 — 25 de septiembre de 2000, ante los Tigres de Detroit, contra Steve Sparks. 

1.500 — 13 de agosto de 2003, ante los Orioles de Baltimore, contra Pat Hentgen. 

1.811 — 18 de junio de 2005, ante los Cachorros de Chicago, contra Joe Borowski. Primer grand slam. 

2.000 — 26 de mayo de 2006, ante los Reales de Kansas City, contra Scott Elarton. Octavo Yanqui con 2.000 hits.

2.500 — 22 de agosto de 2008, ante los Orioles de Baltimore, contra Radhamés Liz. Tercer Yanqui con 2.500 hits. 

2.688 — 16 de agosto de 2009, ante los Marineros de Seattle, contra Doug Fister. Hit 2.675 como torpedero (13 como designado), para superar al venezolano Luis Aparicio como el campocorto con más hits. 

2.722 — 11 de septiembre de 2009, ante los Orioles de Baltimore, contra Chris Tillman. Supera a Lou Gehrig para ser el Yanqui con más hits. 

3.000 — 9 de julio de 2011, ante los Rays de Tampa Bay, contra David Price. Jonrón al jardín izquierdo. Primer Yanqui que logra la cifra histórica. 

FUENTE: LasMayores.com, meridiano, espndeportes.com y la opinión.

FOTOS: AP y Reuters Images